En ciudades, plazas, escaparates y en muchas casas de nuestro país, una costumbre ya tradicional es la del "Árbol de Navidad".

Esta costumbre, al igual que la mayoría de las relacionadas con el nacimiento de Cristo, no es de origen cristiano, sino totalmente pagana. En la Biblia ya se condenaba con bastante severidad los árboles que eran empleados como objetos de culto de los distintos ídolos, pero el árbol que hoy coloca la gente como símbolo de las fiestas navideñas, tiene poco que ver con los propósitos idólatras relacionados con los árboles en las distintas culturas.

Varias son las teorías sobre el origen del árbol de Navidad. Algunas lo retrotraen al culto babilónico al dios Tamuz, pues según una leyenda, Semíramis, la madre de Tamuz, había visto como un árbol seco reverdecía durante la noche, entendiendo así que Nimrod, su esposo muerto, había resucitado en la persona de su hijo.

Otra teoría sitúa el principio del árbol de Navidad en Alemania durante el siglo VIII, y se le atribuye a San Bonifacio, el misionero británico, que tomó el abeto como símbolo de Cristo en lugar del roble que adoraban los druidas a quienes estaba predicando.

Pero de todas las teorías existentes, me parece que la más realista y la que cuenta con más posibilidades de ser la antecesora de los árboles de Navidad actuales, es la de los romanos que, en el tiempo antiguo, durante la Saturnalia adornaban árboles con cerezas rojas.

Posteriormente, ya en los siglos XIII en adelante se empezó a tomar como costumbre - costumbre que hoy todavía perdura en los países nórdicos - colgar del árbol pequeños panecillos de especia y dulces para los niños, y algo más tarde, según una antigua leyenda, Lutero inició la costumbre de cortar un abeto y llevarlo a casa iluminándolo con velas, que hoy ya han sido sustituidas por brillantes guirnaldas y grupos de luces de colores.

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